Thị trưởng Nicola Gatta muốn thị trấn nhỏ theo phong cách trung cổ ở Puglia này tỏa sáng như trong thập niên 90 - khi hơn 8000 người dân sinh sống ở đây. Ngày nay, con số này giảm xuống chỉ còn 2700 người. Vì vậy, để phục hồi sự thịnh vượng, thị trưởng Gatta đề nghị trả tới 2000 euro (52,7 triệu đồng) để khuyến khích mọi người định cư.

“Tôi làm việc mỗi ngày với niềm đam mê và gắn bó để đưa Candela trở lại thời huy hoàng cổ xưa,” Gatta cho biết. “Cho đến những năm 1960, khách du lịch đã gọi nơi này là ‘Nap’licchie’ (Tiểu Napoli), vì những con đường tràn ngập người muốn ra biển, khách du lịch, thương gia và các nhà buôn mời chào khách.”

Ngày nay, tiếng ồn ã của những người Neapolitan đã được thay thế bằng sự thinh lặng của những ngọn đồi xanh và những cánh rừng nguyên sinh bao quanh. Các nhà thờ ở mỗi góc phố chỉ trở nên đông đúc vào một số dịp.

Mê cung của những con hẻm quanh co đẹp như tranh vẽ, những tòa nhà Baroque và lề đường cong cong đang có nguy cơ biến thành một thị trấn ma. Hầu hết những người trẻ đã bỏ đi để tìm kiếm một tương lai tươi sáng hơn ở nơi khác..

Dân số ở Candela đã giảm xuống dưới 3000 người - Nguồn: Franceso Pio Delvecchio / Comune Candelam

 Dù vậy, Gatta đang trong một cuộc thập tự chinh đầy tuyệt vọng để cứu Candela khỏi cái chết.

Tiêu chuẩn đặc biệt

Để thu hút người mới đến – bao gồm cả người nước ngoài –Gatta đã mở tủ quỹ với hi vọng tăng sự hấp dẫn cho thị trấn.

“Đây là cách số tiền được sử dụng: 800 euro cho người độc thân, 1200 euro cho các cặp vợ chồng, 1500 euro đến 1800 euro cho các gia đình có 3 thành viên, và hơn 2000 euro cho các gia đình từ 4 đến 5 người,” Stefano Bascianelli, cánh tay phải của thị trưởng giải thích.

Có 3 yêu cầu chính để nhận được tiền mặt: Cư dân mới phải cư trú tại Candela, thuê một căn nhà và có một công việc với mức thu nhập ít nhất 7500 euro một năm.

Người dân mới phải đến ở tại Candela, thuê nhà và có công việc với mức thu nhập ít nhất 7500 euro một năm - Nguồn: Franceso Pio Delvecchio / Comune Candelam  “Chúng tôi không muốn mọi người đổ xô đến đây và nghĩ rằng họ có thể sống dựa vào tiền của thị trấn, mọi người dân mới đều phải làm việc và có thu nhập,” Bascianelli nói.

Sáu gia đình từ bắc Ý đã tới định cư và năm gia đình khác đã đăng kí chuyển tới.

Điểm cộng

“Chất lượng cuộc sống rất tuyệt vời. Chúng tôi chưa từng có tội phạm trong 20 năm,” Bascianelli cho hay.

Các cư dân mới có thể tham gia một tour cưỡi ngựa kéo dài một tuần dọc theo tuyến Tratturo Regio hoang dã nối Candela với thị trấn biển Pescasseroli ở Abruzzo, nơi gia súc được di chuyển từ vùng cao đến thấp khi chuyển mùa.

Ngoài ra thị trấn còn có kế hoạch mở một bảo tàng đồ chơi và một phòng trưng bày trang phục thời trung cổ.