Không chỉ bị vắt sức đến tận cùng ở trận đấu dài nhất trong tất cả những lần tranh tài tại London, ngôi sao người Tây Ban Nha còn phải nói lời chia tay sớm với Wimbledon, nối dài thành tích đáng buồn không vượt qua nổi vòng 4 suốt từ năm 2012 đến nay ở sự kiện Grand Slam duy nhất trên mặt sân cỏ.
Trước giờ thi đấu, khi đang giậm nhảy khởi động, Nadal bị đập đầu vào thành trên cửa ra vào sân số 1. Có lẽ đây chính là điềm chẳng lành, báo trước một kết cục không như mong muốn cho tay vợt hạt giống số 4 của giải. Gilles Muller từng thua Nadal 5/6 lần chạm trán trong quá khứ và lần duy nhất tay vợt người Luxembourg đánh bại Nadal diễn ra từ năm 2005 khi cả hai còn rất trẻ. Ở lần gặp nhau rạng sáng 11-7, Muller thắng tay vợt số 2 thế giới 6-3, 6-4, 3-6, 4-6 và 15-13 nhờ lối đánh khéo léo, kết hợp nhuần nhuyễn những lần lên lưới với các pha bỏ nhỏ chuẩn xác. Trận đấu khép lại sau 4 giờ 48 phút và nhà vô địch Roland Garros 2017 đã phải nhường tấm vé đi tiếp vào tứ kết cho tay vợt đã 34 tuổi mà trong cả sự nghiệp mới chỉ giành được vỏn vẹn 2 danh hiệu nhỏ trong hệ thống ATP Tour hồi đầu năm nay!
Nadal không vượt qua nổi vòng 4 Wimbledon suốt từ năm 2012 đến nay Ảnh: REUTERS
Việc Nadal dừng bước ngay từ vòng 4 khiến nhiều dự định của chính anh và cả những nhà tổ chức Wimbledon phải dang dở. Nadal buồn, khán giả tại London năm nay cũng chẳng thể vui khi sự kỳ vọng về một vòng bán kết siêu kinh điển giữa 4 tay vợt hàng đầu thế giới đã sớm tan vỡ. Đã rất lâu rồi, nhóm "Big Four" - những người thay nhau thống trị Wimbledon suốt từ năm 2003 đến nay - mới tề tựu đông đủ tại London nhưng lại thiếu duyên để đối mặt cùng nhau để làm nên những màn so tài đỉnh cao.
Nadal đã làm tất cả cho việc quay lại ngôi vị số 1 thế giới, về phần mình, là vào đến vòng 4 Wimbledon. Giấc mơ thứ nhì này của "ông vua sân đất" rất có thể sẽ lại không thành nếu như tay vợt số 1 A.Murray lọt vào đến trận chung kết ngày 16-7 tới đây. Ngay cả Djokovic cũng có thể trở thành "kẻ phá bĩnh" đáng sợ nếu như ngôi sao người Serbia lên ngôi vô địch còn Murray dừng chân trước vòng bán kết.
Một đối thủ nặng ký đã dừng bước thế nhưng cả Murray lẫn Djokovic đều chưa thể vội mừng. Djokovic vượt qua A.Mannarino nhưng dự báo sẽ gặp vô vàn khó khăn nếu chạm trán cùng T.Berdych đang hồi sinh mạnh mẽ ở tứ kết. Với Murray, cuộc đối đầu với S.Querrey cũng không hề dễ dàng dù tay vợt người Mỹ đã thua nhà đương kim vô địch Wimbledon 6/7 lần đối đầu trong quá khứ.