Các nhân chứng cho biết mọi người đang chụp hình tại đám cưới trưa ngày 17-12 ở công viên Penn thì cây đổ ập xuống. Một nhân chứng mô tả cây tách làm đôi và đè lên một số người.
Hiện trường vụ tai nạn. Ảnh: Whittier Police Department
Sự cố xảy ra khi một bữa tiệc sinh nhật khác dường như cũng được tổ chức gần đám cưới nói trên tại công viên nhộn nhịp. Sở cứu hỏa Los Angeles cho biết hầu hết các nạn nhân bị thương nhẹ, trong số này có một bé gái 4 tuổi. Người thiệt mạng là một phụ nữ.
Khoảng 20 người bị mắc kẹt khi cây đổ lúc 16 giờ 30 phút (giờ địa phương). Các nhân viên cứu hỏa phải dùng cưa để cứu những người bị mắc kẹt dưới những nhánh cây.
Người bị thương được đưa đi cấp cứu. Ảnh: Onscene.TV
Giới chức trách cho biết cây ngã đổ là bạch đàn và nguyên nhân nó “yếu ớt” có thể liên quan đến tình trạng hạn hán ở bang California.
Ông Gilbert Duran chia sẻ trên mạng xã hội Facebook rằng ông đang tham gia tiệc sinh nhật ở công viên thì sự cố trên xảy ra.
Ông Duran cho biết mình và một số người bạn đã chụp ảnh dưới gốc cây ngay trước khi nó ngã, sau đó họ di chuyển đến một vị trí khác có ánh sáng tốt hơn để chụp tiếp. “Chúng tôi đi khỏi đó được 5 phút thì cây ngã lên tiệc cưới bên dưới. Tôi nhìn thấy những đứa trẻ bỏ chạy” - ông Duran cho hay.
Người bị thương được cấp cứu. Ảnh: Onscene.TV
Anh Rene Zaldivar, nhân chứng tại công viên khi đó, cho biết cô dâu hoảng sợ trong vụ hỗn loạn.
Ông John Tripp, phó giám đốc sở cứu hỏa Los Angeles, cho rằng: “May mắn không có nhiều người bị thương trong vụ ngã cây. Vụ việc có thể đã nghiêm trọng hơn nhiều”.
Công viên tạm đóng cửa. Ảnh: Onscene.TV